De vez en cuando llegan a mis manos algunas piedras realmente fuera de lo común, desconocidas -por lo menos por estos pagos-. En esas ocasiones, uno, antes de engastar, se para y observa -y disfruta-. No sabes muy bien a qué material te enfrentas, qué dureza, qué tenacidad posee, si le atacarán las sales y vibraciones del limpiador de ultrasonidos.
Para más inri, el cliente no te da ninguna pista, solo que la compró uno de sus clientes en no sé dónde, por un pastón, que la piedra en cuestión se llama sultana o algo así, y que la esposa de su cliente está enamorada de ella porque cambia de color según la mires por el día o por la noche.
¿Sultana? ¿Cambia de color? Bueno, por algo se empieza.
La piedra es realmente preciosa, de un verde con toques pardos, bastante pleocroica (esto es, que la piedra o partes de la piedra se ven de distinto color cuando la giras), y es cierto, cambia de color: ese verde-pardo a luz día y de un rojizo pardo bajo luz incandescente. Algún granate con cambio de color de esos que surgen por ahí de vez en cuando no puede ser, pues un granate, aunque pueda tener cambio de color, nunca tendrá pleocroismo. Andalucita, a la que se da un aire, tampoco puede ser, pues la andalucita, sí, es pleocroica, pero no tiene esa capacidad de cambiar de color según el tipo de luz que la ilumine. ¿Será algún tipo de crisoberilo-alejandrita? Sí, yo creo que sí.
Cuatro vistas de una misma gema similar a la que me entró. Empezando por la izqd: a luz día; de día en interiior; luz incandescente; mezcla de luz día e incandescente. http://www.zultanite.com
Pues no. Al examinarla con la lupa 10x obsevo una birrefringencia exagerada: mirando desde arriba, las aristas de la parte de abajo se ven como borrosas, casi dobles. Un crisoberilo, del tipo que sea, no posee una birrefringencia tan alta. Pues nada, al refractómetro, a ver qué índices me da.
Efectivamente, la birrefringencia es elevadísima, y los índices de refracción no me suenan de ninguna gema más o menos conocida. Pues a tirar de libros, manuales e Internet.
Y ahí está. DIÁSPORO. ¡Es verdad! Cuando estudiaba nos hablaron de una variedad gema, con cambio de color, que se comercializaba bajo el nombre de Zultanite. Claro, de ahí lo de sultana o algo así que me decía aquel. Leo que no es una piedra demasiado dura (tiene menor dureza que el cuarzo) y que es bastante delicada, con lo que habrá que gastar ración extra de cuidado al engastarla; y de limpiar la pieza en el ultrasonidos o bajo el vapor, ni hablar.
Magnífico especímen de cristal de diàsporo en bruto
Se ha engastado la Zultanite (Zultanita o Sultanita) en un chatón cerrado de oro amarillo sobre un cuerpo de sortija de oro blanco. El resultado es una joya preciosa. Pero me doy cuenta de una cosa: si bien un engaste en chatón es el más apropiado para montar una piedra frágil en un anillo, en este caso concreto el fuerte pleocroismo de la Zultanita se ve algo disminuido, quizás por la menor entrada de luz, o que esta entra solo por la parte de arriba. Si se da una próxima ocasión, habrá que pensarse mejor la elección y el diseño del tipo de engaste, y así llegar a un buen equilibrio entre belleza y seguridad.
No me voy a extender en absoluto sobre la importancia -económica, estratégica, demográfica- de la China mandarina, pues ya hay muchos, demasiados sitios para todo eso. Nosotros, nosotras, a lo que vamos.
Últimamente parece que allí donde asoman el cogote gemas de interés y la consiguiente posibilidad de hacer negocio con ellas, allí que aparecen uno, varios, o docenas de ciudadanos chinos para comprarlas y negociarlas, ya sea en Hong Kong, Tanzania o Teófilo Otoni.
Photo: UBM Asia
¿Y a nosotros qué? Pues como la vida da muchas vueltas, vamos a soltarnos con un poquito de mandarín pedrero*, por si el ímpetu económico Han se cruza -más aún- en nuestro camino, o nosotros en el suyo.
Lesson One, repeat after me: “I want to buy a hamburger”. Ah no, que eso es de la Pantera Rosa. Venga, ahora sí que sí.
Lección Uno 第一课
Pues los suyo sería, no sé, aprender los nombres de algunas piedras, no?
Diamante: 钻石 zuàn shí
Rubí: 红宝石 hóng bǎo shí
Zafiro: 蓝宝石 lán bǎo shí
Esmeralda: 绿宝石 lǜbǎo shí
Topacio: 黄玉 huáng yù
Tourmaline: 电气石 diàn qì shí
Cuarzo Amatista: 紫水晶 zǐ shuǐ jīng
Cuarzo Citrino: 黄水晶 huáng shuǐ jīng
Granates: 石榴石 shí liu shí
Perla: 珍珠 zhēn zhū
Jadeita: 翡翠 fěi cùi. La esmeralda también puede recibir este mismo nombre.
Actinolita/nefrita: 软玉 ruǎn yù
Habréis visto que en algunas se repiten los dos últimos caracteres (宝石 bao shi). 宝 significa valioso, y 石 piedra. 红 (hong) es rojo, 红宝石 es rubi. 蓝 es azul. 绿 es verde.
Lo de los acentos y símbolos encima de las vocales (en la transcipción fonética de los caracteres) tiene que ver con la pronunciación tonal del chino . Webs donde sin cometer muchos errores se explica algo de gramática y de qué va esto de los tonos chinos, googlear y os saldrán tropecientas; http://www.chino-china.com, por ejemplo. Pero ENJOYA.ES no va de gramática china, sino de piedras, y ahora, de mandarín pedrero. De todos modos contestaré encantado cualquier pregunta.
La siguiente entrada de esta categoria irá sobre el diamante, las cuatro ces y todo eso, y como intentar decírlo en mandarín (pedrero).
*mandarín pedrero: variante algo chusca y picapedrera del dialecto principal al norte de la China, hablado por algún que otro habitante al sur de la Península Ibérica.
(English) La espinela es una gema hermosa, de gran dureza y durabilidad, pero por alguna razón siempre ha permanecido en la sombra o en la trastienda del comercio de gemas. El hecho de que suela aparecer en los mismos yacimientos que rubíes y zafiros, y que a veces se haya confundido con éstos, puede haber contribuido a esa fama de segundona.
También hay que decir que el nombre de la espinela desde hace ya muchos años viene asociado a un producto de síntesis muy barato llamado espinela sintética, con el que se imita casi todo tipo de gemas naturales. Se puede decir que la “mala fama” del producto sintético ha ensuciado la legitimidad y buen nombre de la espinela natural.
Espinela roja. Gemselect.com
Una buena espinela roja, como la de la foto, es más rara de encontrar que un rubí de iguales características de pureza y color, y aún así es muchísimo más barata. Además hay que decir que hasta el día de hoy no se conoce ningún tratamiento que mejore el color y la pureza de la espinela, por lo que todas las variedades de color en las que se presenta son absolutamente naturales, sin ningún tratamiento: además de hermosa, la espinela es indomable.
Espinela azul. Gemselect.com
¿Y por qué una gema de tan extraordinarias características no se encuentra con facilidad en el mercado? Yo creo que en primer lugar es por lo que hablamos antes de la mala fama que le ha traído ese producto sintético que lleva su mismo nombre, que hace que el nombre de espinela rechine un poco en la mente de muchos diseñadores y joyeros. En segundo lugar, la oferta y disponibilidad de esta gema en sus mejores colores -rojos intensos, azules intensos, rosas intensos con un toque de fuego anaranjado- no es del todo abundante y regular en yacimientos y mercados primarios, y otras variedades de color más comunes – tonos morados-violetas principalmente- tienen alternativas más baratas, como puedan ser turmalinas de similar color.
Lote de espinelas, 2,87 quilates. Gemselect.com
Si bien la espinela en sus mejores calidades no es una gema que un fabricante de joyería pueda considerar a la hora de fabricar y comercializar series algo grandes de joyería -debido precisamente a esa falta de regularidad en su disponibilidad y a que no se conocen tratamientos que puedan homogeneizar su color-, sí es una piedra que podrían considerar diseñadores y joyeros independientes como alternativa bastante más económica -y en muchos casos bastante más hermosa- al rubí y al zafiro a la hora de plantearse piezas únicas o series pequeñas que incluyan hermosas gemas naturales.
Estos tiempos en los que la carga de trabajo no desborda precisamente, presentan, para el que quiera y pueda, una buena oportunidad de ponerse al día y adquirir nuevos conocimientos que puedan ser útiles para cuando esta cosa de la economía levante el vuelo.
Y como a mí lo que realmente me gusta es esto de la joyería y las piedras, pues otra vez para el IGE&Minas (Instituto Gemológico Español-Escuela de Minas), esta vez a realizar el curso de Experto en Graduación del Diamante, con miras a la obtención del título de Tasador de Joyas. Tras ocho días realmente intensos de no parar de ver diamantes y más diamantes, y tras superar con éxito un exámen práctico final, puedo decir que ahora sé algo más sobre esta gema y su negocio.
Aula de Diamante en el IGE&Minas.
Aprovecho esta entrada en el blog para dar las gracias a Juan S. Cózar, Director del Laboratorio de Análisis y Certificación de Gemas del IGE&Minas, por su rigor metodológico en la graduación de diamantes individuales conforme a las normas GIA y CIBJO – rigor quizás algo “riguroso” para alguién más de taller y de calle como yo- y por sus recomendaciones sobre lugares en los que a precios razonables todavía se puede disfrutar de una buena comida en Madrid.
La parte más práctica, más de día a día como es la graduación y selección de diamantes por lotes, corrió a cargo de José Luis Ludeña, químico y gemólogo, pero más importante aún, joyero profesional y todo un zorro del del desierto en esto del negocio del diamante; sólo su concepto de “vida” de una piedra, y saber captarlo intuitivamente, rápido, sin pensar, a la hora de comprar, bien vale el precio del curso. Gracias José Luis.
También quiero dar las gracias a Amparo Moyano, mi profesora en segundo de gemología allá por el 2009, pues una vez que hube finalizado el curso del diamante puso a mi disposición una extensa gama de piedras y el aula-laboratorio gemológico del IGE&Minas, para así poder dedicar dos intensas mañanas a prácticas de laboratorio e identificación de gemas y tratamientos: todo un disfrute.
Esta ya va a ser la última entrada de las dedicadas a recordar cómo mirar y cómo apreciar una gema de color. Vamos a hablar sobre el peso-tamaño de las gemas.
Balanza de precisión para gemas y minerales.
Peso
Es la característica más fácilmente medible, y no suele dar pie a discusiones a la hora de comprar o vender piedras. La unidad de medida para el peso de las gemas es el quilate, que equivale a o,2 gramos, o lo que es lo mismo, en un gramo entran 5 quilates (el concepto de quilate usado en gemología no tiene nada que ver con el usado para expresar la pureza de las aleaciones de oro en joyería).
Sabiendo el peso en quilates de una gema, si queremos averiguar su equivalente en gramos, solo tenemos que dividir el peso en quilates entre 5. Así, una gema que pese 1,5 quilates pesará 0,3 gramos; una que pese 2 quilates, pesará 0,4 gramos; 0,5 quilates, 0,1 gramos; 5 quilates, 1 gramo.
El precio de una gema es determinado por las características intrínsecas de buen color, pureza y buena talla de esta. Y ese precio o valor se traducirá en una determinada cantidad de dinero por cada quilate que pese esa gema. ( Hemos dejado fuera factores de oferta y demanda, que por supuesto influyen y mucho en el precio).
Pero hay que decir que el tamaño o peso de una piedra también influye en el precio por quilate para una determinada calidad de gema. Por ejemplo, si una tanzanita de 1 quilate cuesta, digamos, 275€, otra tanzanita de igual calidad pero que pese 2 quilates no cuesta justo el doble, sino que se puede ir perfectamente a los 750€ (375€/quilate). Esto es porque piedras de calidad gema, si ya de por sí son más bien escasas en la Naturaleza, cuanto más grandes más escasas aún.
Cristales en bruto de tanzanita -por seguir con el ejemplo anterior- de los que se pueda obtener de cada uno una tanzanita de 1 quilate (una vez tallada) habrá, no sé, determinado número. Pero cristales en bruto de los que de cada uno se pueda obtener finalmente una tanzanita de 2 quilates, habrá muchísimos menos. Y para conseguir tanzanitas de 3 quilates, muchísimos menos aún. Y así sucesivamente. De ahí que el precio por quilate de gemas grandes sea más elevado que el precio por quilate de gemas más pequeñas, y viceversa.
Balanza de muchísima precisión para gemas y diamantes.
También puede haber importantes variaciones de precio entre gemas que pesan casi lo mismo, pero que sus diferencias de peso están a un lado y otro de determinadas medidas de peso. Vamos con ejemplos. Un zafiro que pese 0,99 quilates costará menos que uno que pese 1’05 quilates. Su diferencia de tamaño es imperceptible, pero se mueven en esa barrera “psicológica” de 1 quilate: el primero pesa un pelín menos de un quilate, y por eso se valora menos que uno que pese justo 1 quilate o un poquito más. Similares “saltos psicológicos” de precio los encontramos en la barrera de los 2, 5, 10, 20, 50, 100 quilates. Cosas del mercado.
Y hasta aquí toda esta serie de seis entradas. No pensé que fueran a ser tantas, pero es que el tema ha ido estirandose. Se han quedado muchísimas cosas fuera, y muy interesantes. Si éste que escribe tuviese los conocimientos y el tiempo necesario para abordarlas todas, lo haría encantado. Espero que os haya sido de utilidad.
Talla de contorno rectangular alargado. Esas esquinas vivas en ángulo recto siempre imponen algo de respeto a los engastadores, pero con cuidado y habilidad, casi todo se puede engastar sobre o en una joya. Si queremos lucir una gema con esta talla en una sortija, sería muy recomendable que el tipo de engaste elegido protegiera las esquinas vivas de los impactos o abrasiones que anillos y sortijas pueden sufrir. En pendientes y colgantes, la protección de la gema no pesa a la hora del diseño de la joya y de la elección del tipo de engaste; pendientes y colgantes -también broches, pines, gargantillas- no tienen prácticamente riesgo de golpearse contra otros objetos a la hora de ser usados ( se supone).
CUADRADA
Apatito talla cuadrada en galería.
Todo lo que hemos comentado sobre la talla baguette se aplicaría a esta otra talla, más aún en la piedra de la foto, un apatito, piedra realmente delicada, casi siempre tallada para colección, no para ser montada en joyería.
TRILLION
Cuarzo citrino talla trillion.
La talla trillion es como una talla triangular pero con los lados ligeramente abombados. Como toda talla que posee esquinas en punta, se tiene especial cuidado en su engaste.
CABUJÓN
Granate espesatina en cabujón.
Las tallas en cabujón se suelen usar para piedras que no posen gran transparencia, que son más bien translúcidas o incluso opacas, ya sea esto por su propia naturaleza o porque tienen muchas inclusiones e imperfecciones en su interior, como es el caso del granate de la foto.
Pero hay algunas gemas que por poseer ciertas características internas, si son talladas en cabujón la luz puede jugar con ellas creando bonitos efectos ópticos, como esas línes que forman como una estrella en el cuarzo rosa y en el rubí que vemos en estas fotos.
Cuarzo rosa estrella.Rubí estrella.
PERILLA
Dos rubies en talla perilla.
Este tipo de talla, junto con la oval, corazón y marquise -que veremos en un momento- se las considera derivadas de la talla redonda o brillante: una misma manera de combinar las facetas que conforman la parte superior o corona de la gema, pero adaptándolas a los diferentes contornos.
Otra talla con un vértice vivo, por lo tanto, a la hora de engastarla, se evita ejercer cualquier tipo de presión sobre la punta.
MARQUISE
Granate con cambio de color en talla marquise.
La foto superior representa una misma gema, no dos -curioso-. Arriba es como se ve a la luz del día, y abajo cuando es iluminada con luz incandescente; sorpresas que nos dan algunas gemas.
La talla en marquise, junto con la perilla, suelen ser algo menos apreciadas que el resto de tallas, lo que implicaría un precio algo más bajo que piedras de igual peso y calidad talladas en oval, por ejemplo. Se dice que la talla en marquise y perilla permiten un mejor aprovechamiento del material en bruto, de ahí esa “devaluación”. No sé, eso es lo que dicen los que entienden.
OTRAS TALLAS
Hasta ahora he hablado un poco sobre las tallas más comunes en el mercado, pero las hay de casi todos los tipos, formas y contornos imaginables por el tallador/diseñador. Hablando de talladores, o más bien habría que decir lapidarios, hace muchos años captó mi atención Bernard Munsteiner, un lapidario alemán y un pedazo de artista. La de abajo es solo una muestra de las maravillas que salen de la casa Munsteiner.
Vamos con algunas de las formas en que las gemas son talladas.
OVAL
Espinela natural talla oval.
Es una talla muy común en todo tipo de gemas de color, pues suele permitir un buen aprovechamiento de material en bruto. Siempre y cuando reúna los ángulos de talla correctos -que comentamos en la última entrada- será una talla perfecta. Por su contorno suave y curvado –no presenta esquinas puntiagudas– se adapta a casi todo tipo de engastes: en garra; en chatón o boquilla; medio chatón, etc.
COJÍN (CUSHION)
Esfena en talla cojín.
Este tipo de talla se caracteriza por un contorno tirando a cuadrado o rectangular, pero con esquinas redondeadas y lados ligeramente curvados, atonelados. Debido a ese contorno suave, sin esquinas vivas, tampoco suele presentar mayores problemas en su engastado. La talla cojín, junto con la oval, son las más comunes en piedras de color naturales.
REDONDA
Cuarzo Citrino en talla redonda.
La talla redonda no suele ser muy común en piedras de color. En gemas de cierto valor, como puedan ser un buen rubí o un buen zafiro, un ejemplar tallado en redondo se puede valorar entre un 10 y un 20% que uno de igual peso y calidad pero tallado en oval; cosas del mercado.
ESMERALDA
Esmeralda en talla esmeralda.
La típica talla de la esmeralda. Otras gemas también son talladas de esta forma, y en gemas de gran valor, aparte de la esmerada, este tipo de talla también puede significar un mayor precio, entre un 10 y un 20% sobre una piedra oval de igual calidad. Se dice que esta talla se desarrolló para facilitar el engastado de la esmeralda, pues la esmeralda, debido a su fragilidad, si fuese tallada con esquinas muy vivas, daría muchos, pero que muchos problemas al engastador.
CORAZÓN
Pues otro tipo más de talla. A la hora de adquirir una piedra tallada así, me suelo fijar en la hendidura superior donde se unen los dos hombros -señalada con la flechita-, pues el acabado de la talla en esa parte suele dejar mucho que desear. El engastado de este tipo de talla no suele presentar mayores problemas, salvo por la punta inferior, a la que hay que prestar mucha atención, y sobre la cual no hay que ejercer prácticamente fuerza alguna.
Todavía quedan bastantes tipos de talla comercial, y otros que rozan casi lo escultórico, que me gustaría seguir comentando -y que vosotros y vosotras sigáis leyendo- en próximas entradas. Un saludo.
